Etudier et comprendre l’anatomie de son cheval pour adapter au mieux son quotidien et son alimentation.
Un peu d’anatomie
Le cheval est un herbivore monogastrique, c’est-à-dire qu’il ne possède qu’un seul estomac. Au contraire du bovin par exemple, qui a 4 estomacs.
L’estomac correspond au 3ème compartiment de l’appareil digestif du cheval, après la bouche et l’œsophage.
Topographie de l’estomac :
- Situé entre l’œsophage et l’intestin grêle
- Sous les côtes à gauche du plan médian
- Projection entre le 9ème et 15ème espace intercostal
- Il est notamment accolé au foie à droite, et au diaphragme
- Cet estomac possède une entrée, le cardia et une sortie, le pylore.
Petite particularité anatomique :
- Le cheval ne peut pas vomir. Ceci s’explique par l’anatomie du cardia (entrée de l’estomac), qui est fermé de manière étanche et ne laisse pas sortir le contenu de l’estomac.
La structure interne de l’estomac se divise en 2 parties :
- Une partie non glandulaire, avec une muqueuse non digestive
- Une partie glandulaire / muqueuse glandulaire qui est recouverte de mucus et sécrète un suc très acide.
Quelles sont les fonctions de l’estomac ?
L’estomac du cheval est peu développé et a une faible capacité, il ne peut contenir que 10 à 15L.
La partie non glandulaire sert uniquement de transit alimentaire.
La partie glandulaire a une action enzymatique, elle produit les sucs gastriques qui digèrent une partie des protéines et des glucides. L’estomac ne digère pas les fourrages.
Cette faible capacité, ajoutée à la forme de l’estomac, ne permet qu’un remplissage au 2/3 de l’estomac. Le cheval doit donc absolument s’alimenter en petites quantités, tout au long de la journée. Les aliments ingérés n’y séjournent que 30 mins à 3h, la vidange de l’estomac se produit au fur et à mesure de l’ingestion des aliments.
Estomac, flore digestive et alimentation
La flore digestive de l’estomac se compose de micro-organismes qui participent à la digestion des glucides (sucres simples et amidon). Une alimentation équilibrée, adaptée au système digestif du cheval et correctement réparti dans la journée permet de maintenir cette flore digestive saine.
En revanche, une alimentation trop riche en amidon, et pauvre en fibres engendre une fermentation microbienne au sein de l’estomac (alimentation type concentrés par exemple).
Cette fermentation augmente l’acidité de l’estomac, et la carence en fibres ne permet pas une production de salive qui permet la correction de cette acidité.
Cet enchainement est propice à l’apparition d’ulcères gastriques.
Les ulcères gastriques
Ce sont les chevaux de sport et de courses qui sont le plus touchés par les ulcères gastriques. Alimentation et mode de vie en sont la cause : apports riches en concentrés, pauvres en fibres, repas en grosses quantités, vie en box, nombreux déplacements occasionnant du stress.
Les symptômes :
- Amaigrissement
- Cheval délicat
- Douleurs et agressivité au sanglage
- Grincement des dents
- Bâillements excessifs
Le vétérinaire utilise la gastroscopie comme examen pour diagnostiquer l’ulcère, le visualiser et évaluer sa gravité.
Prendre soin de l’estomac de son cheval, et prévenir l’apparition d’ulcères
L’alimentation joue donc un rôle essentiel pour maintenir l’estomac en bonne santé et éviter l’excès d’acidité :
- Apport de fourrage suffisant et en continu : stimule mastication et production de salive
- Limiter les concentrés, apports fractionnés en plusieurs repas (toujours après le foin)
- Apport en huile végétale
- Périodes de jeun courtes, absolument inférieure à 6h
- Apports possibles en pré et pro biotiques pour maintenir la flore digestive saine
L’estomac du cheval représente environ 8% de son système digestif, sa faible capacité n’en fait pas pour autant un organe à négliger. Alimentation et mode de vie doivent être au cœur des priorités pour éviter les conséquences d’un excès d’acidité de l’estomac.
A bientôt
Florie
