Et si, aujourd’hui, nous prenions le temps de regarder, nous, cavaliers, professionnels, propriétaires, amateurs, passionnés ce dont le cheval a besoin, pour respecter ses besoins Fondamentaux ?
Commençons par les contraintes liées au mode de vie du cheval domestique
Le cheval est un mammifère, herbivore, grégaire, c’est à dire vivant en troupeau. Son milieu de vie à l’état domestique est bien souvent très éloigné de ce qu’il était à l’état naturel : isolement au box sans congénère, déplacements limités et insuffisants, alimentation pauvre et carencée.
Ce milieu de vie, ces conditions de détention sont la source de l’émergence d’un mal-être et de pathologies qui en découlent : anxiété, stéréotypie, troubles digestifs tels que les coliques et les ulcères gastriques, changement de comportement pouvant aller jusqu’à l’agressivité.
Voici des exemples de situations, où le cheval exprime un mal-être qu’il est important de savoir repérer :
- Un cheval qui sort sa tête du box, oreilles plaquées en arrière prêt à mordre quiconque passe devant lui.
- Un cheval sur paille dans un box 3x3m qui se balance de droite à gauche du matin au soir devant la porte. (Tic à l’ours)
- Un cheval avec stéréotypies orales (tic à l’air et à l’appui), solutionnées par le port d’un collier anti-tic.
- Un cheval avec des « poteaux » aux postérieurs (engorgé) à chaque fois qu’il passe trop de temps au box à être immobile.
Mais il existe de nombreuses solutions pour améliorer les qualités de vie du cheval.
Reprenons : quels sont les besoins fondamentaux du cheval ?
Les 3F : les trois besoins fondamentaux du cheval :
- Forage : foin et/ou herbe, en continu dans la journée
- Friends : contacts sociaux réguliers avec congénères
- Freedom : pouvoir se déplacer librement
Le cheval dans sa répartition de temps sur 24h passe entre 12 et 16h à s’alimenter, tout en se déplaçant continuellement, en groupe.
Malheureusement, ces besoins ne sont pas toujours respectés, et peuvent être difficiles à mettre en place.
Diverses études scientifiques ont démontré qu’un cheval vivant en box en continu, présentait plusieurs indicateurs comportementaux de mal-être.
Comment faire lorsqu’il nous est impossible de respecter à 100% ces besoins ?
Les conditions de vie sont la clé pour éviter de porter atteinte au bien-être du cheval. Il n’est pas toujours possible de mettre son cheval en pré 100% du temps et ainsi couvrir tous ses besoins, mais voici comment améliorer son quotidien :
- Diminution du temps passé au box : un accès à l’extérieur au moins une demi-journée, l’idéal étant de pouvoir faire du pré/box, afin que le cheval puisse se mouvoir en autonomie.
- Un contact quotidien avec un ou des congénères, lors de cet accès à l’extérieur pour subvenir aux besoins sociaux du cheval.
- Un apport en fourrage suffisant et en continu.
- Si impossibilité de pré/box ou paddock/box :
- Enrichir le temps du cheval : travail, sortie en liberté avec congénère, et sortie pour brouterEnrichir son milieu de vie : introduire des objets stimulants dans le box, mettre le foin dans un filet à foin pour ralentir la consommation ce qui évite l’ennui, les stéréotypies et favorise la digestion
- Veiller à respecter des temps calmes au box au sein de l’écurie / club. Il est démontré que de nombreux chevaux de box voient leurs temps de repos non respectés dans ces conditions de détention car trop bruyantes.
Des solutions existent pour enrichir le milieu de vie des chevaux et couvrir l’essentiel de leurs besoins fondamentaux, et ainsi pouvoir améliorer significativement leur bien-être.
À bientôt,
Florie
