Dans de précédents articles nous avons pu voir comme les articulations du cheval sont importantes, dans la bonne locomotion du cheval afin qu’il soit performant.
L’appareil respiratoire l’est d’autant plus. Rien n’est possible sans un système respiratoire sain et performant. Un système respiratoire sain permet non seulement au cheval de respirer efficacement, mais il soutient également ses capacités physiques, son endurance et son bien-être.
Malheureusement, aujourd’hui de nombreux chevaux sont touchés par des troubles plus ou moins importants de leur sphère respiratoire. Pollution, environnement non adapté, allergènes, sont des facteurs favorisants un inconfort respiratoire ou qui peuvent être à l’origine de pathologies respiratoires.
Un peu d’anatomie
La spécificité du cheval est qu’il ne peut respirer que par les nasaux.
Cette spécificité donne la capacité au cheval de pouvoir ouvrir très largement ses naseaux pour accueillir le maximum d’air lors d’effort intense par exemple. Les naseaux ont une grande capacité de mouvement et d’ouvertures grâce aux muscles de la face notamment.
Voici le trajet de l’air inspiré pour comprendre le processus de la respiration :
- Passage par les naseaux
- L’air est réchauffé au contact de la muqueuse nasale
- Il passe ensuite par le pharynx : carrefour aéro-digestif
- Puis par le larynx : composé essentiellement de cartilages
- Il continue son chemin par la trachée
- Descend ensuite dans les bronches
- Puis les bronchioles
- Et termine son parcours dans les alvéoles pulmonaires: qui assurent l’échange gazeux avec le sang
Une respiration fluide et sans obstruction est indispensable au bon fonctionnement de l’organisme, car l’oxygénation des muscles et des organes est essentielle pour les efforts physiques, en particulier dans des disciplines exigeantes.
Les facteurs environnementaux et physiopathologiques impactant la sphère respiratoire
Les chevaux sont exposés à divers facteurs qui peuvent affecter leur confort respiratoire, allant de conditions environnementales à des pathologies. Voici quelques-uns des principaux facteurs à prendre en compte :
- Les environnements poussiéreux et pollués
Les chevaux vivant aux box dans des écuries mal ventilées ou dans des environnements poussiéreux peuvent rencontrer des problèmes respiratoires. La mise à disposition d’un foin de mauvaise qualité, poussiéreux même au pré dans un râtelier peut être un facteur irritant / inflammatoire de la sphère respiratoire. Cette exposition répétée à un environnement poussiéreux engendre à plus ou moins long terme selon le cheval concerné, à une irritation, amenant à une inflammation du système respiratoire pouvant à terme provoquer des pathologies. Les pics de pollution sont également à surveiller car impactent drastiquement le confort respiratoire de nos chevaux.
- Les coups de froid et les conditions climatiques extrêmes
Les changements climatiques, en particulier les températures très basses ou très élevées, peuvent avoir un impact sur le confort respiratoire du cheval. Le froid, en particulier, peut entraîner une constriction des bronches et une difficulté à respirer, rendant les chevaux plus vulnérables aux infections respiratoires comme la rhinite ou la bronchite. De plus, l’humidité associée au froid peut aggraver les symptômes respiratoires, notamment pour les chevaux déjà sensibles.
- Les allergènes et les infections respiratoires
Certains chevaux sont particulièrement sensibles aux allergènes présents dans leur environnement, comme les moisissures, les pollens ou les produits chimiques contenus dans les nettoyants de box, les sprays, ou les engrais chimiques utilisés pour le traitement des champs avoisinants. Ces allergènes peuvent provoquer des réactions inflammatoires dans les voies respiratoires, entraînant de la toux, des écoulements nasaux et un essoufflement. Les chevaux peuvent aussi être exposés à des infections bactériennes ou virales, qui aggravent les symptômes respiratoires et nécessitent des soins vétérinaires.
Les impacts d’un mauvais confort respiratoire sur la santé du cheval
Un manque de confort respiratoire chez le cheval peut avoir des conséquences considérables sur sa santé générale, ainsi que sur sa performance sportive. Parmi les impacts les plus significatifs, on retrouve :
- Réduction de la performance physique
La respiration étant directement liée à l’oxygénation des muscles et des tissus, une mauvaise gestion du confort respiratoire peut entraîner une diminution de l’endurance du cheval. Les chevaux souffrant de troubles respiratoires, peuvent éprouver des difficultés à fournir un effort soutenu. Ils peuvent présenter une fatigue prématurée, une diminution de leur capacité à récupérer après un exercice intense et des performances globales moins optimales.
- L’apparition de pathologies respiratoires comme l’emphysème / asthme équin
- Complications
L’exposition prolongée à des conditions respiratoires défavorables peut conduire à des complications de santé. Les infections respiratoires non traitées peuvent évoluer en bronchopneumonie, tandis que l’inflammation chronique des voies respiratoires peut causer des dommages irréversibles aux poumons. Les chevaux peuvent également développer des problèmes cardiaques en raison de l’effort accru nécessaire pour compenser la mauvaise oxygénation.
- Stress et inconfort
Un cheval souffrant de difficultés respiratoires peut être sujet à un stress accru, ce qui impacte son bien-être général. La douleur ou l’inconfort constant liés à des problèmes respiratoires peuvent également affecter l’humeur de l’animal, sa relation avec ses propriétaires et ses capacités d’adaptation à l’entraînement ou à la compétition.
Mesure pour favoriser un confort respiratoire optimal
Afin de soutenir la santé respiratoire des chevaux et d’améliorer leur confort, plusieurs mesures pratiques peuvent être mises en place :
- Améliorer l’environnement
L’un des aspects les plus importants pour assurer un confort respiratoire optimal est de garantir un environnement non poussiéreux. Un foin de qualité, une écurie aérée, une carrière arrosée, prévenir les périodes de traitement agricole avoisinants pour écarter vos chevaux des facteurs allergisants… nombreuses possibilités s’offrent à vous pour améliorer le confort respiratoire de votre cheval.
- Utiliser des matériaux de qualité pour la litière et le foin
Le choix de la litière est également crucial pour prévenir les troubles respiratoires. Il est recommandé d’éviter les matériaux poussiéreux comme la paille de mauvaise qualité et d’opter pour des litières plus propres, comme les copeaux de bois ou les granulés de bois. De plus, humidifier le foin avant de le distribuer peut réduire la quantité de poussière ingérée par le cheval. Le foin stérilisé en machine est idéal. L’enrubanné est une très bonne solution également pour les chevaux emphysémateux.
- Surveiller l’environnement extérieur et protéger du froid
Il est primordial de faire attention aux variations extrêmes de températures qui mettent à mal l’organisme de nos chevaux tant sur un point digestif que respiratoire.
- Consultation vétérinaire régulière et prévention des allergies
Les chevaux ayant des antécédents de problèmes respiratoires doivent faire l’objet d’un suivi vétérinaire régulier. Le vétérinaire pourra prescrire des traitements préventifs, des médicaments ou des compléments pour soutenir les voies respiratoires, ainsi que détecter les premières signes de maladies respiratoires. Pour les chevaux sujets aux allergies, un contrôle de l’environnement et une gestion adaptée des allergènes peuvent aider à minimiser les risques.
- Un apport en compléments alimentaires
De nombreux compléments alimentaires existent pour aider les chevaux qu’ils soient sensibles, exposés à un des facteurs favorisants ou concernés par une pathologie respiratoire. Ces compléments vont soutenir les voies respiratoires du cheval lors de périodes à risques (pollens, froid, traitement agricoles) ou pour des chevaux vivants dans un environnement poussiéreux.
Ravene a développé une nouvelle gamme de produit soutenant les voies respiratoires de votre cheval.
Le confort respiratoire est un élément fondamental pour la santé et la performance des chevaux. Un environnement propre, bien ventilé et sans poussière, couplé à une attention particulière aux conditions climatiques, sont des facteurs clés pour prévenir les troubles respiratoires. En prenant les mesures nécessaires pour soutenir la fonction respiratoire du cheval, les propriétaires peuvent garantir à leurs animaux une vie saine et une performance optimale, tout en évitant les complications liées aux maladies respiratoires.
A bientôt,
Florie
